1951年1月28日,志愿军战士潘天炎因为生理需要去附近的草丛解决,回来后却意外
1951年1月28日,志愿军战士潘天炎因为生理需要去附近的草丛解决,回来后却意外发现阵地上空无一人,这时美军展开冲锋,在这个寒冷的朝鲜战场,19岁的潘天炎创造了一段战争传奇潘天炎1932年12月出生在湖北枝江问安镇袁码头村,那是个靠长江边的穷地方,家里是农户,日子过得紧巴巴。他小时候只读过一年私塾,就得帮人干活挣口饭吃。1942年,日军入侵,父亲被抓去当苦力,受尽打骂重伤而死。没多久,母亲也因劳累和病痛去世,那时潘天炎才10岁。他跟哥哥或祖父母一起过日子,捡柴火捕鱼,常常饿肚子。这样的童年让他早早懂事,也养成吃苦的习惯。1945年,日本投降,他去父母坟前诉说,总算松了口气。1949年6月,17岁的潘天炎在村外干活,被国民党军队强征当兵。部队开到湖南时,遇上解放军伏击,国民党溃败。他被解放军营长救下,那营长问清情况,还给他水喝。潘天炎看到解放军分食物给俘虏,觉得不一样,就想加入。但部队看他瘦弱,营养不良,先是拒绝。他不死心,跟在队伍边上帮忙抬东西、洗碗。几天后,部队在河边扎营,他主动站岗,最终破格入伍。入伍后学基本训练,握枪行军,慢慢适应。1950年10月,朝鲜战争打响,潘天炎随志愿军38军入朝,当机枪副射手。过鸭绿江时江水冷,夜行军踩雪。他在战场上帮装弹药,机枪射击时震得肩膀疼。严寒让他手指僵硬,得用雪搓手。参与几次战斗,逐步熟悉环境。部队面对美军装备优势,靠顽强抵抗。他负责阵地联络,跑来跑去传消息。1951年1月28日,汉江阻击战中,潘天炎所在112师334团2营6连守鼎盖山256.4高地。美军用十多辆坦克进攻,高地守了6天,打退4次冲击,杀敌200多。中午上级命令撤退,他腹痛去二十步外草丛解决。回来发现阵地空了,美军正冲锋。他检查武器,只有少量子弹和3枚手榴弹,手榴弹粗制,爆炸力小。美军指挥官用望远镜看阵地没动静,派小队试探。潘天炎瞄准领头兵开枪击倒,其余射击土墙溅尘。他移位再打倒一人,拔手榴弹扔出炸倒剩下几个。搜阵地找到一箱手榴弹,埋部分做绊雷,其余放身边。美军第二波踩雷爆炸,士兵倒地。他开枪击中几人,敌乱作一团。美军炮轰,地面震,他耳朵鸣。轰炸后他按枪管暖手,继续抵抗。美军多次炮击,未马上冲锋。潘天炎用石头扔迷惑敌军,捡敌枪射击。夜里第九次冲锋,他扔剩手榴弹,用尽子弹。握最后手榴弹准备同归。志愿军援军到,发现他一人守8小时,打退9次进攻,杀伤敌63人。潘天炎荣立大功两次、小功两次。志愿军总部授青年英雄称号,朝鲜授军功章。事迹编成单弦曲,由梅门造创作,在部队传唱。战士围火堆听曲子讲他战斗。1953年见毛主席,1954年入党。他继续服役到战争结束。1957年5月,潘天炎因战场伤和后遗症退伍,回枝江。先在县粮食局人事股当副股长,处理文件人事,骑车上下班。之后调百里洲粮管所主任,管粮食分配仓库,每天查粮垛搬麻袋。后来任问安粮管所党支部书记,组织会议,领职工修仓库。工作勤恳,脸上有炮弹烧痕,行动时咳嗽。1973年2月12日,潘天炎病逝,终年41岁。逝世前躺在病床,身边家人同事,房间放军功章。他的坟成爱国教育基地,家乡建碑纪念。学校教他的故事,生产队叫天炎社,后改英雄大队。